九州ではもっとも多く見られるカエルが、このヌマガエルです。その理由として繁殖期が非常に長い一方で、卵からオタマジャクシを経て仔ガエルとなり上陸するまでの期間が短いからと思われます。かなり人工的な水田から標高の高い山地の水田まで幅広い環境で見られ、雨の降った夜の道路で轢かれてしまっているカエルはだいたいこのヌマガエルです。菊池川流域でも平地から山地まで広く普通に見られます。
背面は茶色でいぼ状の突起があり、腹面は真っ白であることが特徴です。背面には正中線(白い線)がある個体が多いですが、ない個体もいます。またごくまれに緑色の個体もいます。

ヌマガエルの鳴き声はニホンアマガエルの鳴き声とよく似ており、著者も聞き分けられないことがよくあります。ニホンアマガエルの方がややせわしない感じで鳴くことが区別点ですが、なかなか判別が難しい時があります。

