クロツラヘラサギ（およびヘラサギの仲間）は、なかなかユニークな嘴をしていますね。広いくくりではペリカンの仲間になります。個体数が少なく貴重な渡り鳥で、渡りのルート全体で国際的な保護活動が行われています。
菊池川流域では河口域の干潟に冬季に飛来します。よく似たヘラサギと異なり、本種は名前の通り顔面が黒いことで区別できます。また本種の方がやや小型です。
本種の餌の採り方は独特で、先端が平たい独特のクチバシを泥の中に差し込み左右に振りながら進んで、触れた甲殻類や魚類などを捕まえます。実は本種のクチバシはやや柔らかく、また獲物を感知するセンサーのような機能を持っているのです。
