日本を代表する最大級のトンボ、オニヤンマ、カッコイイですね。力強く羽ばたき、その飛行速度は時速70km以上ともされます。捕まえることもなかなか大変ですが、捕まえても不用意に扱うと、そのするどい口器で噛まれて血が出ることがあります。
本種の幼虫（ヤゴ）ももちろん大型ですが、生息環境は意外にも浅い小さな水路などです。菊池川流域でも中山間地の水田地帯を中心に生息しています。
ヤゴは、小さく飛び出た眼と、毛むくじゃらの体が特徴で、大きいものはすぐに判別がつきます。
オニヤンマによく似た種にコオニヤンマがいます。コオニヤンマも「コ（小）」とはいえ、かなり大きく感じます。オニヤンマの眼は隣接しますが、コオニヤンマの眼は離れています。ヤゴの形が全く違うことからもわかるように、系統的にはかなり離れており、コオニヤンマはヤンマ類ではなくサナエトンボの仲間です。本種は流水性で、菊池川流域では河川の上流から中流にかけて、広く普通にみられます。
