アリアケスジシマドジョウと並んで、「有明」の名を冠する淡水魚がこのアリアケギバチです。大変希少な魚で、玉名地域や菊池川水系でも、数は多くありません。ナマズの仲間なので夜行性で、きれいな水と緩やかな流れのある中流域やそれに連なる水路などに生息します。
アリアケギバチとよく似た魚にギギという種類がいます。本種は本州・四国・九州の瀬戸内海に流入する河川や湖沼に分布しますが、人が放流したアユやオイカワに混ざったと思われるギギが自然分布域外の九州西部に国内由来の外来種として定着してしまっています。筑後川や川内川では非常に増えており、その一方でアリアケギバチは激減しています。ギギとアリアケギバチは相性が悪く、ギギが放流され定着するとアリアケギバチは競争に負けて絶滅してしまうようです。ギギはアリアケギバチよりも尖った「キツネ顔」をしており、尾ビレが深く切れ込むことで区別できます。菊池川流域ではまだ確認されていませんが、決してギギを放流しないようにしましょう。アユなどを放流する時にも、ギギが混ざらないよう注意が必要です。
